Леонард Шелби предпочитает стиль и роскошь в своей внешности, облачаясь в дорогие костюмы и разъезжая на новом «Ягуаре», однако ночует в скромных и невзрачных мотелях. Всё его существование подчинено одной цели — найти того, кто отнял у него жену, и отомстить за её смерть. Но его усилия осложнены редким заболеванием — антероградной амнезией, из-за которой он не способен формировать новые воспоминания.
Хотя события, произошедшие до трагедии, остаются для него ясными и чёткими, последние 15 минут его жизни постоянно стираются из памяти. Это вынуждает Леонарда полагаться на записи, татуировки и фотографии, чтобы не упустить нить расследования и не забыть, кто он и что делает.
